燕窩是雨燕科金絲燕及多種同屬燕類，用唾液或唾液混合絨毛/雜草凝結所築成的巢窩。燕子每日會早出晚歸覓食，在消化完食物後就鑽進洞穴深處或燕屋中，吐唾築巢，歷時二至三個月，在精心構築的家園產卵哺雛，待乳燕離巢後隨即可進行採集工作。

燕窩就是燕子的窩，但只是用來孵育小燕子而不是用來住的。燕子每年築巢三次，而每個窩只會用上一次，待小燕子能飛後便取下燕窩，所以採集燕窩並不會造成燕子無家可歸。