燕窝是雨燕科金丝燕及多种同属燕类，用唾液或唾液混合绒毛/杂草凝结所筑成的巢窝。燕子每日会早出晚归觅食，在消化完食物后就钻进洞穴深处或燕屋中，吐唾筑巢，历时二至三个月，在精心构筑的家园产卵哺雏，待乳燕离巢后随即可进行采集工作。

燕窝就是燕子的窝，但只是用来孵育小燕子而不是用来住的。燕子每年筑巢三次，而每个窝只会用上一次，待小燕子能飞后便取下燕窝，所以采集燕窝并不会造成燕子无家可归。